チラシの裏～勇者弐位のゲーム日記

 

 

　今日のかまいたちの夜×3はどうかな？


　透が、本当に雪だったのだろうか？と疑いながら、窓の外を眺めていると、遠くでぼんやりと明かりがちらつくのに気付いた。
　急速にエンジン音が近づいてきた。どうやら遅れて来た客のようだ。
　案の定、エンジン音はペンションの裏手に回り、そこで消えた。
　やがて玄関ポーチに足音が聞こえ、二重になったドアの開く音が聞こえてきた。
　「すいません、美樹本ですが、どなたかいたっしゃいますか？」
　「ようこそ、いらっしゃいました」
　小林が食堂から走ってくる。
　大柄な男の客は靴を脱いで上がって来た。
　小林は慌ててビールをテーブルの上に置くと、フロントへ向かってダッシュした。
　フロントで記帳している美樹本は、髭面のいかにも山男といった感じの人だった。
　「夕食は終わりましたんですが、おにぎり程度のものならご用意できます」
　「途中でぱくつきましたから、おなかはすいてません。何か温かい飲み物でも頂けると嬉しいんですが」
　「コーヒとか紅茶みたいなものがよろしいですか？スープもできますが？」
　「それじゃあ紅茶をください」
　「お部屋にお持ちしましょうか？それともそこの談話室で？」
　「そこで結構です」と、美樹本はこちらを見て頷いた。
　「そうですか。これが鍵です。荷物を置いたら、また降りてきてください」
　小林に鍵を渡された美樹本は、荷物を担いで2階へと上がって行った。
　鳩時計が1回だけなった。8時半だ。
　「ごめん、勝手に飲んでてくれていいよ」と、そう声を掛けた小林は食堂に戻って行った。


　香山、透、真理の3人はグラスを手に取り、「乾杯！」と言ってから口を付けた。
　春子は飲めないのか、手を出さない。
　「こういう寒いときに、部屋ん中をあったこうして、冷たいビールを飲むのが最高の贅沢や。そう思わんか？」とニコニコしながら香山が言った。

• Ａ：「そうですね」
  • →確かに吹雪を見ながら暑いくらい暖房の効いた中で飲むビールは、真夏のビールとはまた違う味わいがあった。
• Ｂ：「そうは思いませんね」
  • →香山に逆らった透は、「最高の贅沢は真夏にクーラーをガンガンにかけて鍋をすることですよ」と続けた。
  • 　「そら違うな。南極で思いっきりストーブを焚いて、アイスキャンディーを食うこっちゃな」
  • 　「違いますね。赤道直下で・・・」
  • 　「もう、いい加減にしてよ！黙って飲みなさいよ」と、真理に怒られてしまった。

　「どうも、こんばんわ！」
　美樹本が階段から下りて来た。
　「皆さんはビールですか？まいっちゃうな、ここに凍えかけた人間がいるってのに」
　美樹本は大声で笑いながら、真理の隣に座った。
　「あ、美樹本さん、紅茶は今淹れてますから」と追加のビールを持ってきた小林が言った。
　春子とみどりが、ティーポットとカップを載せたお盆を持って、やって来た。
　「春子さんはビールが駄目でしたね。紅茶はいかがですか？あと、ミシシッピ・マッドケーキというのもありますけど、美味しいですよ」と今日子が尋ねると、春子は頷いて、「じゃあ、頂きます」と言った。
　「ああ、生き返るみたいだ」と美樹本は言って、紅茶をふうふうと吹きながら飲む。
　髭面の美樹本は年齢不詳だが、声やしゃべり方からして、30代半ばだろう。
　「泊り客はこれで全部ですか？」と、美樹本が尋ねる。
　「いえ、あと4人ほどいらっしゃいますよ」と、小林が答えた。
　「篠崎君、彼女たちもお茶が欲しいかもしれない。ちょっと聞いてみてくれないか」と小林が言うと、みどりは、はいと返事してフロントへ向かった。
　そして、振り返って「あの男の人はどうされます？」と尋ねた。
　「ああ、田中さんか。一応、聞いてみてくれ」と、小林は答えたが、みどりは「あたし、やだなあ」と拒否したため、小林は「嫌ならいいよ。人付き合いのよさそうなタイプでもなかったし」と言った。


　みどりは3人組に内線電話を掛けた。
　そして、電話を終え、「オーナー、飲みたいそうです。今から、こっちへ来るって」と叫んだ。
　「もうちょっと丁寧な言葉遣いができんものかな」と小林が苦笑しながら呟いた。

• Ａ：透は何も言わなかった。
• Ｂ：「本当ですね。最近の若い女はまったく」
  • →「若い女性ってことは、私も当てはまるわけね」と真理が冷たい視線を向けてきた。
• Ｃ：「ああいうのって上司のしつけなんですよね」
  • →小林の頬がピクリと引きつり、不穏の空気が流れた。
  • 　「まあまあ、あなた、透さんも・・・」と今日子がその場をとりなす。

　「あたしはもう3人分用意してきますね」と、みどりがお盆を持って台所へ向かった。
　「ここはえらくサービスがいいんですね」と、美樹本が感心しながら言うと、
　「人をもてなすのが好きで始めたわけですから」と、照れながら小林が言った。


　3人組はすぐに降りてきて、あっという間に騒がしくなった。
　人が増えてきたので、透と真理は階段に座ることにした。
　それと同時に今日子が紅茶も持ってきた。
　「俊夫君にも声を掛けたんですけど、テレビを見ていて、今はいらないそうです」

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